ПЕРЕДНЕАЗИАТСКИЙ ЛЕОПАРД: ВОЗВРАЩЕНИЕ НА КАВКАЗ. ЧАСТЬ 1

История леопарда на Кавказе

До середины XIX века леопард был обычным зверем в горах Кавказа, известным местному населению под разными названиями (леопард, барс или пантера – у русских, каплан – у татар и черкесов, алым – у абхазцев, вепхи – у грузин). Он встречался практически повсеместно, где контакт с людьми был минимален.

Леопард, или барс, или пантера (лат. Panthera pardus), вид хищных млекопитающих семейства кошачьих, один из четырёх представителей рода пантер, относящихся к подсемейству больших кошек.

Известный натуралист и знаток флоры и фауны Северного Кавказа Николай Яковлевич Динник (1914), приводя сведения о распространении леопарда в конце XIX - начале XX веков отмечал: «Пантера распространена в пределах Кавказа на очень обширном пространстве и встречается всюду, где есть большие леса, густые заросли, труднодоступные скалы, а самое главное, - необходимая для этого хищника пища, состоящая по преимуществу из более или менее крупных животных, каковы олени, серны, безоаровые козлы, дикие козы, дикие свиньи и т.д. Вовсе не встречается пантера только на обширных степных равнинах или там, где население очень густо, и в то же время, нет глухих и труднодоступных для человека мест, которые могли бы служить пантере надёжным убежищем».

Наиболее часто леопард встречался в глухих горных районах Западного Кавказа, где сохранились крупные группировки копытных. Труднодоступность и безлюдье обеспечивали относительное благополучие популяции леопарда на Кавказе до конца XIX века.

Преследование хищника на территории Великокняжеской охоты и назначенная награда за шкуру в 25 рублей привели к тому, что количество леопардов стало заметно сокращаться. Ситуация ещё более ухудшилась с истреблением в местообитаниях леопарда его жертв – копытных, в период с момента окончания аренды территории Кубанской охоты в 1909 г. и вплоть до организации Кавказского заповедника в 1924 году.

Как писал Динник Н.Я., вначале ХХ века леопарды встречались на Кавказе на всех высотах, начиная от уровня моря и до 3 тысяч метров, и иногда даже на более значительных высотах.

В летнее время их нередко видели в верхнем поясе альпийских лугов. Довольно высоко леопарды встречались и зимой: их не раз наблюдали на высотах 1500 м над уровнем моря.

А.А. Насимович зимой встречал следы леопарда в среднем течении реки Березовой. Глубина снега превышала метр, и, не смотря на рыхлость снега, животное тонуло не более чем на 10 см.

Нельзя не заметить, что это животное всё же отдаёт предпочтение горам с их пещерами, оврагами, скалами и густыми лесами, где чувствует себя в большей безопасности и находит много разнообразной дичи.

На западе Кавказа горы отличаются большей скалистостью, склоны покрыты буково-пихтовыми лесами с густыми зарослями из лавровишни, азалии, понтийского рододендрона и кавказской черники. Многие участки этих гор для человека почти непроходимы. Часть леопардов живёт и в безлесных или почти безлесных скалистых горах и ущельях, например, по ущелью среднего течения Аракса. Равнин они также не избегают, но лишь в тех случаях, если эти равнины бывают покрыты большими лесами или густыми зарослями из различных лиан, камыша и колючих растений, и кроме того, боле или менее богаты дичью.

А.А. Насимович указывал, что ещё в 1930 г. вопрос о существовании леопарда в заповеднике казался сомнительным.

По всей видимости, похожая ситуация складывалась и на других участках ареала леопарда на Кавказе: зверя повсюду преследовали.

В послевоенное время встречи леопарда по всему Северному Кавказу становятся всё более и более редкими, а в последние десятилетия и вовсе единичными, и большая часть из них связана именно с добычей животного. Малочисленная сохранившаяся группировка, по-видимому, была обречена на вымирание.

В ХХ веке данный леопард был внесён в Красный список Международного союза охраны природы, в Красную книгу России, а также в охранные документы других стран.

Общая популяция в мире на сегодняшний день не превышает 1000 особей, большинство из которых живут в Иране (около 600). Также встречается в Афганистане (около 200), Туркменистане (90–100), Азербайджане (10–13), Армении (10–13).

В России к началу XXI века был полностью истреблён.

Источники:

Фото 1. Рисунок "Леопард на отдыхе"

Фото 2,3. Места обитания переднеазиатского леопарда

Фото 4,5. "Леопард на отдыхе"

Фото 6. "Красная книга России"

Фото 7. "Ареал обитания переднеазиатских леопардов"

Фото 8. "Леопард на охоте". Автор: Умар Семёнов

Ст.н.с. Горяева Л.В.