Герой Советского Союза — высшая степень отличия в СССР, которой удостаивали за совершение подвига или выдающихся заслуг во время боевых действий, а также и в мирное время.
В целях особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Советского Союза, указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года была учреждена медаль "Герой Советского Союза", которая вручалась одновременно с присвоением звания и вручением ордена Ленина. Герои Советского Союза, совершивший вторично героический подвиг, награждались второй медалью "Герой Советского Союза" и на родине героя сооружался его бронзовый бюст.
Документом устанавливался порядок награждения дважды Героя Советского Союза третьей медалью "Герой Советского Союза".
Бронзовый бюст трижды Героя Советского Союза должен был устанавливаться на постаменте в виде колонны в Москве при Дворце Советов, строительство которого началось в 1930-х годах. В 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, работы на стройке были прекращены. Строительство Дворца Советов больше не возобновлялось. Поэтому бюсты трижды Героев стали устанавливать в Кремле.
Описание медали было утверждено указом от 16 октября 1939 года, который также изменил ее название: с этого момента она стала называться медалью "Золотая Звезда" с надписью на оборотной стороне "Герой СССР". Медаль представляет собой золотую пятиконечную звезду с гладкими двухгранными лучами на лицевой стороне. Золотая звезда с помощью ушка и кольца соединяется с позолоченной прямоугольной пластинкой, которая обтянута красной муаровой лентой. Пластинка имеет на оборотной стороне нарезной штифт с гайкой для прикрепления медали к одежде.
Данный указ устанавливал также, что при награждении второй и третьей медалями вручается грамота Президиума Верховного Совета СССР.